年下上司とうまくいかない40代へ｜4人の年下管理職と働いて分かった『年齢より大切なこと』

「年下の上司に指示されるのが、どうしても気になる」

「自分の方が社歴も長いのに、なぜあの人が上司なんだろう」

「年下上司には敬語を使った方がいいのだろうか」

40代になると、自分より年下の社員が上司になることも増えてきます。

私自身、47歳の会社員で、これまで4人の年下上司の下で働いてきました。

もっと出世してほしいと思った人。

精神的にかなり追い込まれ、最後は上の管理職に直接相談して部署を離れたときの上司。

「自分もこんな管理職ならなりたい」と思った人。

そして、仕事の考え方が自分とは大きく違った人。

同じ「年下上司」でも、4人との関係はまったく違いました。

それでも私は、

「年下だから働きにくい」

と思ったことはありません。

さらに副業を始めてからは、自分より若い社長や個人事業主と仕事をする機会も増えました。

そこでますます、

仕事ができるかどうかに、年齢はあまり関係ない。

と思うようになりました。

そしてもう一つ。

そもそも「仕事ができる」という言葉自体、一つの能力を表しているわけではない。

とも思っています。

営業ができる人。

管理ができる人。

人を育てるのがうまい人。

行動力がある人。

リスク管理が得意な人。

それぞれ違います。

この記事では、私が4人の年下上司と働いてきた経験を振り返りながら、40代が年下上司とどう付き合えばいいのか。

そして、そもそも「仕事ができる」とは何なのかを考えてみます。

1人目｜初めての年下上司。でも「年下だから嫌だ」とは思わなかった

私に初めて年下の上司ができたのは、4年ほど前です。

その人とは以前からそこそこ仲が良く、どんな仕事をする人なのかも知っていました。

営業として売上数字を残している。

得意先からも慕われている。

社内での人当たりもいい。

そして、彼の年代の中では一番最初に管理職になった人でした。

誰が見ても、

「仕事ができる人」

という印象だったと思います。

私自身もそう思っていました。

だから、その人が自分の上司になったとき、

「年下に抜かれて悔しい」

「年下が上司なんて情けない」

という感情はありませんでした。

ただ、だからといって、

「いい人だから、何でも言うことを聞こう」

と思ったわけでもありません。

私は昔から、自分の考えを曲げたくないとこだわってしまう部分があります。

自分が納得できないことを、

「会社の指示だから」

という理由だけで180度考え方を変えて従うのは、あまり好きではありません。

むしろ、

「自分はこうした方がいいと思う」

という考えを持って働く方が、人生は楽しいと思っています。

だから、この年下上司と働きやすかった一番の理由は、

考え方に共感できたから

でした。

「人を育てるなら、こうした方がいい」という考え方に共感できた

彼は、自分がすべてをやるタイプではありませんでした。

それぞれのプレイヤーの得意なところを見て、任せる。

必要なところではフォローする。

営業が得意な人には、営業で力を発揮させる。

若手には、経験のある社員から学ばせる。

そういう考え方でした。

これは私自身が、

「人を育てるなら、こういうやり方の方がいい」

と思っていた考えと近かったのです。

だから、

「この人の下なら協力したい」

と思えました。

年下だから立ててあげようと思ったわけではありません。

自分が共感できる考え方を持った人が、たまたま年下の上司だった。

私にとっては、そちらの方が近い感覚です。

「敬語はやめてください」と言われても、あえて敬語にした

この上司とは、管理職になる前は普通にタメ口で話していました。

ところが上司になってから、私は敬語で話し、名前にも「さん」を付けるようにしました。

すると本人から、

「急に敬語とさん付けは変だから、やめてください」

と言われました。

それでも私は、

「仕事中は敬語とさん付けの方がいいと思う」

と伝えました。

20代の若い社員も同じチームにいました。

私だけ上司にタメ口では、チームとして少し変に見えると思ったからです。

でも、それ以上に大きかったのは、

この人にはもっと出世してほしい

と思っていたことです。

課全体に一体感を作る。

みんなで営業数字をたたき出す。

そして、

「この課は結果を出している」

と社内に見せる。

その結果として、この人にはもっと上に行ってほしい。

純粋にそう思っていました。

だから敬語にした。

年下上司にへりくだったわけではありません。

自分が共感できる管理職を、年上部下として後押ししたかった。

その感覚に近いです。

今はもう上司と部下の関係ではないので、事務所で会えば普通にタメ口で話しています。

私にとって敬語は、年齢ではなくそのときの役割に合わせたものだったのだと思います。

「偉くなってから言ってくださいよ」という言葉が、その後の自分を変えた

この上司の下で働いていたとき、入社3～4年目くらいの若手社員の指導を任されたことがあります。

私は営業についてアドバイスしました。

すると、その若手から、

「そういうことは、偉くなってから言ってくださいよ」

と言われました。

もちろん私は管理職ではなく偉くはありませんが、この発言は私にとってホント衝撃的でしたね。

その場だけで腹が立って終わった話ではありません。

その後の副業活動の大きな原動力になるほど、自分の中では大きな出来事でした。

「役職がなければ、仕事で積み上げてきた経験まで評価されないのか」

「だったら会社の肩書きとは違うところでも、自分の価値を作ってみたい」

→ 関連記事：40代で役職なしは珍しい？割合を調べて分かった「平社員＝無能」ではない理由

今振り返れば、そんな気持ちにつながっていったのだと思います。

ただ、そもそも私に若手の指導を任せたのは、この年下上司です。

私の営業経験を評価したうえで、

「この部分は任せたい」

と思ってくれていました。

だから私は上司に、

「こういうことを言われたので、ここは上司からきちんと指導してください」

と伝えました。

後から聞くと、かなり厳しく指導してくれたようです。

プレイヤーの経験を生かしながら、必要なところでは管理職として動く。

そこにも私は共感していました。

2人目｜「年下上司が嫌だ」と検索したくなる気持ちが分かった1年

ところが、その次の上司との1年間はまったく違いました。

私の会社員生活の中でも、

「あの1年は本当にきつかった」

と今でも思う時期です。

私が一番苦しかったのは、

「まず従わせる」という考え方でした。

仕事をしていると、当然すべてが予定通りには進みません。

顧客との調整が途中の案件もあります。

予定していたプロセスから少し外れることもあります。

そんなときでした。

「何やってんすか！」

「全然ダメじゃないですか～、ホントだっめ。」

さらに、

「ずっとこんなレベルの低い仕事してきたんすか？」

こんな言葉が飛び交うのは、私にとって日常茶飯事になっていました。

大きなミスをしたから怒鳴られていたわけではなかった

もちろん、本当に大きな失敗をして会社に損害を与えたのであれば、厳しく注意されることもあるでしょう。

でも、私が特につらかったのはそこではありません。

そもそも、大したミスではないことも多かったのです。

まだ対応途中のもの。

顧客との調整がうまく進んでいないもの。

あるいは、その課長が「こう進めるべきだ」と考えているプロセスから、少し外れているもの。

そういう場面でも、

「それ見たことか」

というように、強い口調で責められる。

少なくとも当時の私には、

「強い言葉で恐怖を与えれば、人は自分の指示に従う」

という考え方でマネジメントされているように受け取れました。

そして、その後には上の管理職への説明があります。

私から見ると、

「こんな使えない年上社員を、自分は一生懸命指導しています」

という構図が作られていくように感じていました。

これが本当に苦しかった。

仕事がうまくいかないことより、

自分という人間そのものを「仕事のできない人」として扱われている感覚

の方が、徐々に大きくなっていきました。

「この人が仕事できないから、自分も困っている」という説明

トラブルが起きたときには、

「自分はちゃんと管理しようとしている。でも、この人が仕事をできないから問題が起きている」

という形で、さらに上の管理職へ説明していました。

もちろん、私自身にも仕事がうまくできていなかった部分はあります。

自分には何の問題もなかったと言うつもりはありません。

でも私は、

「部下が仕事をうまく回せていないことまで、すべて本人の責任にするのであれば、管理職は何をするんだろう」

と考えるようになりました。

人を管理する。

人を育てる。

問題が起きたときに、どうすれば次はうまくいくかを一緒に考える。

私は、そういうことも管理職の仕事だと思っていました。

だから、考え方が根本的に合いませんでした。

失敗したときは部下の責任。成功したときは自分のマネジメント

さらに違和感を持ったのは、営業で成果が出たときです。

トラブルが起きれば、

「この人が仕事をできないから」

という話になる。

一方で受注できたときには、

「自分がこうマネジメントしたから、この受注につながった」

という形で会議で発表されることがありました。

私はそこで、

「失敗は部下の責任で、成功は上司のマネジメントの成果になるのか」

と感じました。

これは自分には、かなり合わない考え方でした。

私はもともと、

「人にはそれぞれ得意なことと不得意なことがある」

と思っています。

得意なところを生かした方が結果が出る。

できないことがあるなら、どう補うかを考えればいい。

でも当時の私は、

「できないなら、強い言葉で従わせる」

というマネジメントを受け、大きなストレスを感じていました。

「自分の考えを捨てて従う」という働き方が、私は苦手だった

私は少し頑固者なのかもしれません。ただ、これは長所でもあり、短所でもあると思っています。

「会社がそう言っているんだから黙ってやれ」

と言われても、

「でも、こうした方がいいんじゃないか」

と考えてしまいます。

仕事ですから、最終的には会社の決定に従わなければならないこともあります。

でも、

自分の考えを180度変えて、指示されたことだけに徹する

という働き方は好きではありません。

この上司の下では、管理職が評価や配置に関わる立場であることも強く意識しました。

反論すれば、

「評価に響くのではないか」

「さらに働きづらくなるのではないか」

とも考える。

だから言いたいことも言いづらくなる。

それが自分には本当に合いませんでした。

最後は精神的に限界になり、上の管理職に直接相談した

そういう状態が続き、私はかなり消耗しました。

仕事そのものより、

「今日は何を言われるんだろう」

「また何か言われるんじゃないか」

ということに神経を使うようになっていました。

そして最後は、

「もう、このままでは無理だ」

と思いました。

私はさらに上の管理職に直接相談しました。

結果的に約1年で、その部署から離れることができました。

→ 関連記事：社内公募に落ちたらどうする？

異動後に配属されたのは、課員から非常に評判の良い管理職がいる部署でした。

人事の本当の意図を私が知っているわけではありません。

ただ当時の私は、

「自分がかなり精神的に消耗しているように見えていたのかもしれない」

と思いました。

そして面白いことに、その次の上司も年下でした。

ところが、働いてみるとまったく違ったのです。

3人目｜同じ年下上司なのに「こんな管理職なら自分もなりたい」と思った

苦しかった部署を離れたあと、次に上司になったのも年下でした。

でも、働き方はまったく違いました。

2人目の上司の下では、

「なぜできないんだ」

と問われているように感じることが多かった。

3人目は、

「なぜ仕事が回らないのか。何を変えれば、この人は力を発揮できるのか」

を考える人でした。

例えば私が事務処理で苦戦しているとします。

「早くやってください」

では終わりません。

見積もりが複雑で時間がかかるなら、計算式を整えたExcelを作る。

営業支援の人材が足りないなら、支援部門の管理職と交渉して、仕事を振れる人を確保する。

問題を一つずつ見て、

「どうすればこの人が本来やるべき仕事に時間を使えるのか」

を考えてくれました。

不得意な仕事を責めるのではなく、得意な仕事をさせてくれた

私の場合、事務作業を減らして生まれた時間を、自分が好きで得意な営業活動に使わせてくれました。

営業の場面では必要以上に口を出しません。

私の経験を生かせるところは、

「好きなようにやってください」

というスタンスでした。

そして商品やサービスが売れ、大きな実績ができると、

「プレイヤーが頑張ったから、この結果になった」

と社内に報告してくれます。

自分の手柄にはしません。

しかも、これは私だけへの対応ではありませんでした。

課員全員に同じように接していました。

だから自然と助け合う雰囲気もできていました。

私はこの人を見て、

「こういう管理職なら、自分もやってみたい」

と思いました。

2人目も年下。

3人目も年下。

それなのに、私が受けた印象は正反対でした。

この経験だけでも、

「年下だから働きづらいわけではない」

と私は思います。

部下から慕われる上司が、そのまま出世するとは限らなかった

ところが、その上司は半年ほどで組織改編の影響を受け、別の拠点へ異動することになり、課自体もなくなりました。

私は残念でした。

課員のサポートにかなりの時間を使っていた人です。

上から何か言われても、自分のところで受け止めているように私には見えました。

課全体の数字が厳しいときも、必要以上に騒ぎ立てる人ではありませんでした。

そんな管理職が、そのまま上のポストへ進んでいかなかった。

そこで私は、

「課員から慕われる管理職と、会社からさらに上へ上げたいと思われる管理職は、必ずしも同じではないのかもしれない」

と考えるようになりました。

本当の人事理由を知っているわけではありません。

それでも、

「自分が管理職になるなら、こういう人になりたい。でも、それだけでは会社でさらに上へ行けないのかもしれない」

という複雑な気持ちを持つようになりました。

4人目｜会社から評価される理由は分かる。でも私とは仕事観が違った

4人目の年下上司は、また違うタイプでした。

事務処理や社内調整が非常に得意な人です。

私から見るとキャリアアップへの意欲も高く、組織や上層部から求められていることへの対応をかなり重視していました。

組織変更によって行き場を失った仕事が出たときにも、積極的に仕事を引き受けていました。

結果として、その仕事のかなりの部分がベテランである私にも割り当てられました。

残業が月80～90時間になっても仕事が回らなかった

当時の私は、かなり多くの仕事を抱えることになりました。

残業が月80～90時間になっても仕事が回りません。

当然、トラブルも増えていきました。

私は、

「もう仕事が回らない」

「かなり厳しい」

と伝えました。

上司も一部の仕事を手伝ってくれることはありました。

ただ、仕事量そのものを大きく減らすような解決には至らず、

「会社も大変な時期なので、頑張ってください」

という方向でした。

私にはそれがかなり苦しかった。

→ 関連記事：40代で仕事のモチベーションが全くないのはなぜ？

だから、

「この人とは仕事の考え方が合わない」

と感じました。

仕事観は合わなくても「仕事ができない上司」ではない

ただ、私はこの4人目を、

「仕事ができない上司だった」

とは思っていません。

むしろ私が苦手とする社内調整や事務処理、上層部への報告などは得意でした。

組織から求められた仕事を引き受ける。

上からの要求に答える。

多くの仕事を動かしていく。

そういう能力を会社が評価することも理解できます。

ここで私は、

「会社が評価する働き方と、自分が大切にしたい働き方は違うのかもしれない」

→ 関連記事：40代でキャリアに行き詰まったらどうする？

と強く考えるようになりました。

4人の年下上司を経験して「嫌な上司」と「年下上司」を分けて考えるようになった

4人の上司は、本当にバラバラでした。

もっと出世してほしいと思った人。

精神的に限界になるほど苦しかった人。

理想の管理職だと思った人。

仕事観が合わなかった人。

共通しているのは、

全員が自分より年下だった

ということだけです。

だから私は、

「嫌な上司」と「年下の上司」は分けて考えた方がいい

と思っています。

2人目のような経験をすれば、

「年下上司、ウザい」

「年下上司、むかつく」

と検索したくなる気持ちも分かります。

私自身も本当に苦しかったからです。

でも、その次に出会った3人目も年下でした。

そして私は、

「こんな管理職なら自分もなりたい」

と思いました。

だから、年下上司にモヤモヤしたときは、

「この人が嫌なのは、本当に年下だからなのか？」

と一度分けて考えてみる。

年齢なのか。

言葉遣いなのか。

人への敬意なのか。

仕事の進め方なのか。

部下の育て方なのか。

そこを分解すると、問題の正体が見えやすくなると思います。

年下上司と40代プレイヤーを「どちらが仕事できるか」で比べる必要はない

4人の年下上司と働いてきて、もう一つ考え方が変わりました。

それは、

「自分と年下上司のどちらが仕事ができるのか」と比較すること自体、あまり意味がない

ということです。

管理職とプレイヤーでは、そもそも役割が違います。

管理職になった年下社員は、少なくとも会社から、

「管理職として組織を動かす役割を任せられる」

と評価された人です。

一方、営業プレイヤーである私に求められているのは、顧客との関係を作り、提案し、受注や売上などの実績を残すことです。

同じ会社員でも、そもそも競技が違います。

営業成績が上だから「自分の方が仕事ができる」とは限らない

仮に私の営業成績が年下上司より良かったとしても、

「だから自分の方が仕事ができる」

とは言い切れません。

管理職には、

課員への仕事の割り振り。

目標管理。

トラブル対応。

上層部への報告。

他部署との調整。

人材育成。

プレイヤーとは違う仕事があります。

私が苦手なこともたくさんあります。

逆に、管理職が私より営業を得意としている必要もありません。

だから、

「自分の方が営業ができるのに、なぜ年下のあいつが上司なんだ」

と考えても、そもそも同じ物差しでは測れないのです。

→ 関連記事：課長になれない40代の現実

副業で年下の経営者と出会い「仕事ができる」に年齢は関係ないと思った

私がこう考えるようになった理由は、会社での経験だけではありません。

副業を始めてから、会社の外でいろいろな人と会うようになったことも大きいです。

社長。

個人事業主。

副業をしている会社員。

自分より年下の人がかなり多くいます。

でも話してみると、

「この人すごいな」

と思う人がたくさんいます。

特に経営者や個人事業主には、行動力や実行力がものすごく高い人がいます。

思いついたら動く。

人に会う。

仕事を作る。

決断する。

私にはない能力を持っています。

会社の外へ出たことで、

年下だから経験が少ない。年上だから仕事ができる。

そんな単純な話ではないと、さらに強く感じるようになりました。

会社では評価されないことを、外では評価されることもある

逆の経験もあります。

私が会社では当たり前にやっていて、

「こんなことは誰でもできる」

と思っていることがあります。

でも副業で一緒に仕事をする人から、

「それができるのはすごいですね」

という反応をもらうことがあります。

自分では強みだと思っていなかったことが、場所を変えると強みになる。

一方で、行動力や実行力が非常に高い個人事業主でも、例えばセキュリティやリスク管理については、

「ここはもう少し慎重に考えた方がいいのでは」

と感じることもあります。

大きな会社で長く働いてきたことで、自然に身についている感覚もあるのでしょう。

つまり、

誰にでも得意なことと不得意なことがある。

それだけなのかもしれません。

「できないからダメ」ではなく「得意な人に任せる」

副業で一緒に仕事をしている人たちを見ていて、もう一つ面白いと感じることがあります。

何かが苦手な人に、

「こんなこともできないなら仕事ができない」

と考えるのではなく、

「これは自分が不得意だから、得意なAさんにお願いしよう」

と考えることが多いことです。

文章を書くのが得意な人。

営業が得意な人。

デザインが得意な人。

数字が得意な人。

人を動かすのが得意な人。

全部一人でできる必要はありません。

もちろん、大企業にはセキュリティやリスク管理、責任分界など、小さな組織とは違う強みがあります。

どちらが優れているという話ではありません。

会社の外へ出たことで私は、

「仕事ができる・できない」という一言で人を評価すること自体、かなり乱暴なのではないか

→ 関連記事：40代で仕事ができないのが辛い人へ

と思うようになりました。

私は自分の考えを捨てるより、好きなことで実績を作りたい

4人の年下上司との経験を振り返ると、自分自身の性格もよく分かります。

私は、

会社に言われたことを、疑問を持たずにそのまま実行するタイプではありません。

私は少し頑固者なのかもしれません。ただ、これは長所でもあり、短所でもあると思っています。

「会社がそう言っているんだから黙ってやれ」

と言われても、

「でも、こうした方がいいんじゃないか」

と考えてしまいます。

仕事ですから、最終的には会社の決定に従わなければならないこともあります。

でも、

自分の考えを180度変えて、指示されたことだけに徹する

という働き方は好きではありません。

一方で、自分が共感できることならかなり頑張れます。

1人目の上司にもっと出世してほしいと思えば、年上の自分から敬語に変えてでも協力する。

3人目のように、

「この人の力をどうすれば生かせるか」

と考えるマネジメントには強く共感する。

つまり私は、

「人の言うことを聞きたくない」のではなく、自分が納得できることに力を使いたい

のだと思います。

だから今は、会社の評価だけに自分の価値を預けるのではなく、副業にも力を入れています。

自分が好きなこと。

興味を持ったこと。

これまでの経験を生かせること。

そこで自分なりに実績を作り、収入にもつなげていきたい。

若手から言われた、

「偉くなってから言ってくださいよ」

という言葉も、今ではその原動力の一つになっています。

会社の肩書きがなければ評価されないのなら、

会社の外でも、自分の価値を作ってみればいい。

私はそう考えるようになりました。

→ 関連記事：出世しない生き方はアリ？

年下上司への敬語・呼び方はどうすればいい？

私の場合はシンプルです。

基本的に敬語＋さん付けです。

元々仲が良かった1人目の上司にも、上司と部下だった期間はそうしました。

本人から、

「敬語はやめてください」

と言われても続けました。

それは年下上司にへりくだるためではありません。

課全体に一体感を作り、営業数字を出し、

「この人にはもっと出世してほしい」

と思っていたからです。

そもそも40代後半になると、相手が自分より年上なのか年下なのか分からない社員も増えてきます。

だから私は、基本的には敬語で話すことが多くなりました。

大切なのは、

「自分より年下だからどうするか」ではなく、「今、お互いにどんな役割なのか」

だと思っています。

今また10歳年下の上司になっても、たぶん接し方は変えない

もし来月から10歳年下の人が上司になったとしても、私はこれまでと同じように接すると思います。

年下だから特別扱いはしません。

逆に、

「年下なんだから、年上の自分に気を遣ってほしい」

とも思いません。

見るのは年齢ではなく、

上司として何をしてくれる人なのか

です。

自分が困っている。

仕事がオーバーフローしている。

このままではトラブルになる。

そのときに、

「何やってんすか！」

と責めるのか。

「なぜ回らないんだろう」

と一緒に原因を考えるのか。

そこは私にとって大きな違いです。

年下でも、考え方に共感できれば協力したい。

年上でも、強い言葉で従わせるだけなら働きづらい。

結局、

上司が年上か年下かは、本質ではない。

今はそう思っています。

まとめ｜4人の年下上司と働いて分かったのは「年齢より役割と考え方」だった

私はこれまで4人の年下上司と働いてきました。

1人目は、もっと出世してほしいと思える人でした。

考え方に共感できたから、年上部下である自分も協力し、課全体で結果を出したいと思いました。

2人目とは、精神的に限界になるほど苦しい1年を過ごしました。

最後は上の管理職に直接相談し、その部署を離れました。

3人目は、

「こんな管理職なら、自分もなってみたい」

と思わせてくれた人でした。

4人目とは仕事観が合わず、かなり苦しい時期もありました。

それでも、その人が会社から評価される能力を持っていることは理解できました。

4人とも年下です。

でも、受けた印象はまったく違います。

だから私は、

「年下上司だから嫌なのか」と「その上司の考え方や接し方が嫌なのか」は、分けて考えた方がいい

と思っています。

さらに会社の外へ出て、年下の経営者や個人事業主と仕事をするようになり、もっとはっきり分かりました。

仕事ができるかどうかに、年齢はあまり関係ありません。

そして、

「仕事ができる」という能力が一つだけ存在するわけでもありません。

営業が得意な人。

管理が得意な人。

人を育てるのが得意な人。

行動するのが得意な人。

リスク管理が得意な人。

それぞれ違います。

管理職とプレイヤーも同じです。

会社から求められている役割が違います。

だから年下上司にモヤモヤしたときは、

「自分の方が年上なのに」

ではなく、

「この人と自分は、それぞれ何を得意としていて、どんな役割を求められているのだろう」

と考えてみる。

そして、本当に働きづらい上司なら、

「嫌なのは年下だからなのか。それとも、この人の考え方や自分への接し方なのか」

を分けてみる。

私は精神的に限界になるほど苦しかった年下上司も経験しました。

だから、

「年齢なんて気にするな」

だけで終わらせるつもりはありません。

ただ、4人の年下上司と働いた今だからこそ思います。

年下上司とうまく働けるかどうかを決めるのは、年齢差よりも、お互いへの敬意と、仕事に対する考え方、そしてそれぞれの役割を認められるかどうか。

そして、会社の中で評価されない能力でも、場所を変えれば必要としてくれる人がいるかもしれません。

私自身も、まだその可能性を試している途中です。